Ольга и Игорь испуганно посмотрели друг на друга.

– Как же это? – не вытерпел Игорь. – А семья, работа? У меня две девочки. Они же не смогут без меня жить.

– Смогут! – сухо ответил наш писатель. – А вот если Странников не остановим, дочери точно жить не будут, и еще миллиардов шесть людей.

– Мое тело дорого мне как память о сыне и муже, но я могу пожертвовать, если на кону человечество, – красноречиво, с интонацией отчеканила Ольга.

– Игорь! У вас есть время простится с семьей.

Игорь опустил голову. Тысячи иголок воткнулось ему в поясницу, огромный ком встал в горле. Он представил сцену прощания, и слезы непроизвольно покатились по щекам.

«Нет, они не должны меня больше видеть, – подумал он. – Да и что я им скажу? Ушел спасать мир? Как я посмотрю своим детям в глаза? Что я им буду рассказывать? Врать! Нет, я этого не могу сделать. Я им ничего не скажу, лучше пусть они ничего не знают».

Но и себя Игорь не мог лишить возможности в последний раз увидеть своих самых дорогих людей.

6

Игорь пришел домой на обед. Ирина, встретив его у входа, забрала куртку, портфель и, поцеловав в щеку, сказала:

– Проходи, все уже готово. Я не ем, жду тебя. Девочки будут сегодня поздно, у них какие-то соревнования в школе. Я им дала денег на обед, чтобы покушали в своей столовой.

– Как будут поздно? – чуть ли не возмущенно спросил Игорь.

– Что-то случилось? – встревоженным голосом спросила супруга.

– Нет! Нет! Просто хотелось их повидать.

– Если по нашим принцессам соскучился, можем заехать в школу и поболеть за них на соревнованиях.

– Хорошо! Только ты сядешь за руль, – обняв, попросил Игорь супругу.

– Что-то случилось? – вновь спросила она.

«Да, – подумал он. – Женское сердце не обманешь».

– Нет, милая, все нормально. Просто что-то я сильно устал.

– Пойдем кушать, – пригласила она.

Ирина налила первое. Суп был у нее просто божественный. Каждая ложка была дорога. Игорь ел, не отрывая от жены взгляда. Ее домашний вид всегда придавал ему спокойствия и уверенности. Он старался насмотреться на нее, чтобы запомнить каждый миллиметр ее лица, каждый волосок, каждую мимику. Доев первое, он взял ее на руки и унес в спальню. Она не сопротивлялась.

Они занялись любовью, так нежно и страстно, что не заметили, как пролетело время.

– Нам нужно торопиться! – сказал Игорь. – Мы поедем в школу, а оттуда я рвану на работу, а ты заберешь девочек и привезешь их домой. Хорошо, милая? – с этими словами он поцеловал дорогое, милое лицо Ирины.

Они быстро собрались и поехали в школу. Всю дорогу Игорь держал Ирину за руку.

Соревнования вовсю уже шли. Девочки занимались гимнастикой с самого раннего возраста. Игорь с Ириной успели посмотреть их выступление. Они были просто молодцы и заняли призовые места. Потом они подбежали к родителям.

– Папа! Ты в первый раз пришел посмотреть на наше выступление?

Девчонки обняли отца. Их руки держали его крепко-крепко. Сердце Игоря сжалось. Оно стало настолько маленьким и в то же время большим, что вот-вот лопнет.

Победительниц позвали на награждение, и Игорю пора было уходить.

«Уходить нужно быстро», – подумал он.

Обняв жену, уже не смотря ей в глаза, он сказал, что ему пора. Встал и ушел. Дойдя до дверей из актового зала, обернулся. Ирина смотрела вслед, как бы почувствовав все, провожала. За дверью ждал незнакомец. Проходя мимо, он коснулся лица Игоря. Он упал, потеряв сознание. Тело его уже не слушалось. Его лиго покинуло тело. Люди в коридоре закричали:

– «Скорую»! «Скорую»!

Тело Игоря окружила толпа. Ирина, почувствовав неладное, выбежала первой и тут же увидела страшную картину. Бездыханное тело ее мужа лежало на полу. Она бросилась к нему. Схватив его, закричала:

– Не смей оставлять нас одних! Слышишь, не смей!

Она подняла голову вверх, как бы понимая, где был Игорь. И уже тихим голосом повторила:

– Слышишь, не смей! Не смей!

Ее глаза были полны слез. Медленно, опустив голову на грудь Игоря, тихо завыла.

– Нет! Нет! Зачем так жестоко? – закричал Игорь, обращаясь к Стражнику.

Злость вырывалась из него. В этот момент он готов был порвать и Первых, и Стражника, и всех, кто был к этому причастен. В следующий момент он выключился.

7

Он очнулся: перед глазами была уже другая картина.

Вокруг был черный, безмолвный космос. Игорь попытался оглядеться, но ни Земли, ни Луны рядом не было, да и звезды были какие-то другие. Рядом был светящийся шар, потом появился еще один шар. Они были абсолютно одинаковые.

– Эти шары – это мы, – раздался голос Стражника. – Это наши лиго. Вот так оно выглядит в пространственном поле. Пространственное поле – это часть космоса, где нет времени и расстояния.

В следующую секунду к ним стала приближаться звезда, да так быстро, что через пару секунд было видно каждую вспышку, каждый всплеск на ее поверхности. А еще через мгновение они промчались сквозь нее.

– Вы видите, в таком состоянии нашим возможностям нет ограничений, но и повлиять мы на предметы не сможем, если не будем воздействовать на них чужими руками или лапами. В таком состоянии мы можем вселиться в любое живое существо и управлять им. А вот оно может делать все, что мы пожелаем.

В следующее мгновение они полетели к какой-то планете. О, это была очень красивая планета. Деревья высотой с небоскреб, стволы у них как огромные горы, и растут они из воды. Целый мир на этих деревьях. Трава, мох, кустарники растут прямо на ветках. Кругом очень много насекомых, животных, птиц. Птицы одни размером чуть больше мухи, другие размером с баскетбольную площадку. Листва дерева как ковер, листья зеленые, красные, синие с узорами. Они попали в сказочный мир. Если бы Игоря спросили, как он представляет сказочный лес, он бы попытался описать именно лес этой планеты.

Вдруг из листвы выскочило огромное животное, похожее на земного крокодила, только с двумя головами и тонкой длинной шеей. Оно схватило птицу и проглотило в одно мгновение. Шея раздулась, можно было угадать очертания птицы по выпуклости на шее. Шея засветилась, стала переливаться разными цветами радуги. Было ясно, что птица стала уменьшаться в размерах, и через минуту шея приняла прежние размеры. Эта тварь переварила птицу. В следующее мгновение туча маленьких птичек разного цвета закружила вокруг чудовища, сверкая разным светом. Все засияло и засветилось. Чудовище издало страшный крик и стало превращаться в лужу коричневой жидкой массы. Эти птички, излучая свет, разный по яркости и цвету, просто растопили чудовище, превратив его в лужу.

– Вот самое время попробовать вселиться в одну из этих птичек и попробовать управлять всей стаей. Давай, Игорь! – сказал Стражник.